Elegir la técnica de impresión adecuada es tan importante como elegir el producto. Un diseño espectacular puede quedar mediocre si se aplica con la técnica equivocada, y viceversa: una técnica bien elegida puede elevar un diseño sencillo.
Repasamos las tres técnicas más habituales en merchandising textil: serigrafía, impresión directa (DTG) y sublimación.
Serigrafía: la reina del volumen
La serigrafía es la técnica más antigua y extendida. Consiste en transferir tinta a través de una malla tensada (pantalla) sobre el tejido. Cada color del diseño requiere una pantalla independiente.
Cómo funciona
- Se crea un fotolito por cada color del diseño.
- Se emulsiona la pantalla y se expone con el fotolito.
- La tinta se fuerza a través de la malla con una rasqueta.
- Se repite para cada color, alineando las pantallas (registro).
- Se cura la tinta con calor para fijarla.
Ventajas
- Coste por unidad muy bajo en tiradas grandes (500+ unidades).
- Colores Pantone exactos: se mezcla la tinta al color específico.
- Durabilidad excepcional: la capa de tinta es más gruesa y resiste cientos de lavados.
- Tintas especiales: metalizadas, fosforescentes, puff (relieve), glitter.
Limitaciones
- Coste de preparación (pantallas) hace que tiradas pequeñas (<50 uds) sean caras.
- Máximo práctico de 6-8 colores por diseño.
- No reproduce fotografías ni degradados complejos.
DTG (Direct to Garment): la revolución digital
La impresión DTG funciona como una impresora de inyección de tinta, pero imprime directamente sobre la prenda. Utiliza tintas a base de agua que se absorben en las fibras del tejido.
Cómo funciona
- Se pretrata la prenda con un líquido fijador (especialmente en tejidos oscuros).
- Se coloca en la bandeja de la impresora.
- Se imprime el diseño directamente sobre la tela.
- Se cura con prensa de calor o túnel de secado.
Ventajas
- Sin coste de preparación: ideal para tiradas cortas o piezas únicas.
- Colores ilimitados: reproduce fotografías, degradados y diseños complejos sin coste adicional.
- Tacto suave: la tinta se integra en la fibra, sin capa perceptible al tacto.
- Personalización individual: cada prenda puede llevar un diseño diferente.
Limitaciones
- Coste unitario más alto que la serigrafía en volumen.
- Funciona mejor sobre algodón (mínimo 50% algodón en mezclas).
- Los colores sobre tejido oscuro requieren base blanca, lo que puede afectar al tacto.
- Velocidad de producción inferior a la serigrafía.
Sublimación: color total sobre poliéster
La sublimación es un proceso termoquímico donde la tinta pasa de estado sólido a gaseoso y se fusiona permanentemente con las fibras de poliéster.
Cómo funciona
- Se imprime el diseño en espejo sobre papel transfer especial.
- Se coloca el papel sobre la prenda y se aplica calor (180-200°C) y presión.
- La tinta sublima (pasa a gas) y penetra en la fibra sintética.
- Al enfriarse, la tinta vuelve a estado sólido dentro de la fibra.
Ventajas
- Impresión "all-over": puede cubrir toda la superficie de la prenda, costuras incluidas.
- Colores extremadamente vibrantes: la tinta es parte de la fibra, no una capa encima.
- Durabilidad permanente: no se agrieta, no se pela, no se desvanece.
- Tacto invisible: literalmente no se nota la impresión al tacto.
Limitaciones
- Solo poliéster: no funciona sobre algodón ni fibras naturales.
- Solo base blanca o clara: la tinta es translúcida, no hay tinta blanca en sublimación.
- El coste del papel transfer y los tiempos de prensa limitan la velocidad.
Tabla comparativa rápida
| Criterio | Serigrafía | DTG | Sublimación |
|---|---|---|---|
| Tirada mínima rentable | 50+ uds | 1 ud | 1 ud |
| Colores | 1-8 (Pantone) | Ilimitados (CMYK) | Ilimitados (CMYK) |
| Tejido ideal | Algodón, mezcla | Algodón (50%+) | Poliéster (100%) |
| Durabilidad | Excelente | Muy buena | Permanente |
| Tacto | Se nota la capa | Suave | Invisible |
| Fotografías/degradados | No | Sí | Sí |
| Coste en 500 uds | €€ | €€€€ | €€€ |
| Coste en 10 uds | €€€€ | €€ | €€ |
¿Cuál elegir?
Elige serigrafía si tienes un diseño de pocos colores, una tirada media-grande y quieres el mejor precio por unidad.
Elige DTG si tienes un diseño fotográfico o multicolor, una tirada corta, o necesitas personalización individual.
Elige sublimación si trabajas con poliéster blanco y quieres colores vibrantes all-over o durabilidad permanente.
Y si no tienes claro cuál encaja mejor, consúltanos: analizamos cada proyecto y recomendamos la técnica óptima en función de diseño, cantidad, plazo y presupuesto.
